고혈압은 동맥 내 압력이 상승하는 것을 특징으로 하는 상태입니다. 시간이 지남에 따라 고혈압은 동맥경화증으로 알려진 상태인 혈관의 협착 및 막힘을 포함하여 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다.
여기에서 그 관련성을 한 번 알아보겠습니다.
혈압이 높으면 혈관이 더 잘 막히나요?
혈압이 높아지면 아래 단계와 같은 과정을 통해 혈관이 막히는데 영향을 줄 수 잇습니다.
1. 증가된 압력
동맥벽에 혈액이 가하는 힘이 정상보다 지속적으로 높을 때 고혈압이 발생합니다. 이렇게 증가된 압력은 혈관에 추가적인 스트레스를 줍니다.
2. 내피 손상
내피라고 불리는 혈관의 내벽은 고혈압을 포함한 여러 요인으로 인해 손상될 수 있습니다. 내피가 손상되면 혈류를 조절하고 혈관 내에서 건강한 균형을 유지하는 정상적인 능력을 상실합니다.
3. 염증 및 플라크 형성
손상된 내피는 백혈구와 같은 염증 세포를 손상 부위로 유인합니다. 이 세포는 염증을 촉진하는 화학 물질을 방출하여 동맥벽에 콜레스테롤 및 기타 지방 물질을 축적시킵니다.
4. 플라크 발생
세포 노폐물, 칼슘 및 기타 물질과 함께 지방 물질이 동맥벽 내에 축적되어 플라크를 형성합니다. 이 플라크는 콜레스테롤, 지방 및 기타 세포 파편의 조합으로 구성됩니다.
5. 혈관 협착
플라크가 쌓이면 동맥 내강으로 돌출되기 시작하여 혈액이 흐르는 통로를 좁힙니다. 이렇게 좁아지면 혈류가 제한되고 혈관 내 저항이 증가하여 혈압이 높아집니다.
6. 죽상동맥경화증
플라크가 점진적으로 축적되어 혈관이 좁아지는 것을 죽상경화증이라고 합니다. 심장(관상동맥), 뇌(대뇌동맥) 및 다리(말초동맥)를 포함하여 전신의 동맥에서 발생할 수 있습니다.
7. 합병증
시간이 지남에 따라 죽상동맥경화증은 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 플라크가 파열되거나 손상되면 혈전 형성을 유발할 수 있습니다. 이러한 혈전은 혈류를 부분적으로 또는 완전히 차단하여 심장마비나 뇌졸중과 같은 심각한 상태를 유발할 수 있습니다.
고혈압이 죽상동맥경화증의 유일한 원인은 아니지만 상태의 발달과 진행에 크게 기여한다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 죽상동맥경화증의 다른 위험 요인으로는 흡연, 높은 콜레스테롤 수치, 당뇨병, 비만, 좌식 생활 방식 등이 있습니다.
고혈압을 관리하고 죽상동맥경화증의 위험을 줄이려면 건강한 식단, 규칙적인 운동, 건강한 체중 유지, 금연, 스트레스 관리와 같은 생활 습관 수정이 필요합니다. 또한 병원에서는 혈압을 조절하고 합병증의 위험을 줄이기 위해 약물을 처방할 수 있습니다. 정기적인 검진과 처방된 치료를 준수하는 것은 고혈압 환자에게 필수적입니다.
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