암은 암 사망의 주요 원인이며, 미국에서는 1987년 폐암이 유방암을 제치고 여성 암 사망의 주요 원인이 되었습니다. 폐암 사망자는 미국 전체 암 사망자의 4분의 1을 차지하며, 매년 전립선, 유방, 대장암을 합친 것보다 더 많은 사람이 사망합니다. 2017년에 거의 16만여 명의 미국인들이 폐암으로 사망했는데요.
우리나라에서도 고연령층에서는 단연 폐암이 높은 사망률을 보이고 있습니다.
폐암의 초기증상
불행하게도, 폐암은 초기 증상이 나타나지 않거나 종종 사람들이 간과하게 되는 특정한 초기 증상이 있습니다. 폐암 환자 중 약 25%가 정기 검사 중 흉부 엑스레이나 CT를 하거나 다른 질환의 시술로 진단됩니다. 발견할 수 있는 폐암 증상은 아래와 같습니다.
기침(만성, 재발)
피로
체중 감소
숨이 가쁘거나 헉헉거림
피가 섞인 가래
가슴 통증
폐암의 원인
정확한 폐암의 원인은 아직 조사 중입니다. 특정한 위험 요소들은 세포가 암세포가 되게 하는 역할을 하는 것으로 나타났습니다. 폐암의 위험 요인으로는 흡연, 대기 오염 노출, 유전 등이 있습니다.
흡연은 폐암을 유발하나요?
남녀 폐암의 주요 원인은 흡연입니다. 1876년, 말아서 만든 담배를 만드는 기계가 발명되어 거의 모든 사람에게 값싼 담배 제품을 제공했습니다. 그 이전에는 폐암이 상대적으로 드물었습니다. 담배 대량생산이 발명된 후 흡연은 급격히 증가했고 폐암도 증가했습니다. 현재 모든 폐암의 약 90%가 흡연과 관련되어 있습니다. 라돈 가스, 오염, 독소, 그리고 다른 요소들이 나머지 10%에 기여합니다.
담배와 담배 연기에는 암을 유발하는 70가지 이상의 화학물질이 포함되어 있습니다.
폐암의 진단
폐암 검진은 보통 세 가지 방법으로 이루어집니다.
신체검사
신체검사는 쌕쌕거리는 소리, 호흡곤란, 기침, 통증, 그리고 다른 가능한 폐암의 징후들을 찾을 것입니다. 암의 진행에 따라, 폐암 증상의 다른 초기 징후들은 땀 부족, 확장된 목 정맥, 얼굴 붓기, 과도하게 수축된 동공, 그리고 다른 징후들을 포함할 수 있습니다. 신체 검사에는 환자의 흡연 이력과 흉부 엑스레이도 포함됩니다.
가래 세포 검사
가래 세포 검사는 환자의 점액에 대한 현미경 검사를 포함합니다.
Spiral CT(나선형 CT) 검사
이 CT 스캔 방법은 신체의 내부 작용에 대한 상세한 이미지를 구축합니다. 나선형 CT 기계 내에서 환자 신체의 관련 부분에 대한 자세한 영상이 촬영됩니다. 그런 다음 이러한 영상을 X선 기계에 연결하여 환자 내부 기관의 3D 영상을 생성합니다. 이 이미지들은 잠재적으로 암을 유발할 수 있는 종양을 드러낼 수 있습니다.
한 연구 결과 하루에 적어도 담배 한 갑을 30년 이상 피운 55~74세의 사람들이 폐에 대한 나선형 CT 검사의 혜을 받을 수 있다고 나타났습니다.
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